大漠黃沙中，絲綢之路迆邐千里，敦煌如天外墜落的明珠，溢光流彩。《漢書．地理志》曰：「敦，大也。煌，盛也」，唐地理學家李吉甫：「敦，大也，以其開廣西域，故以盛名。」自漢武帝設郡以來，敦煌成為通往西域的關口，不僅是歐亞大陸的十字路口，亦是古今交錯的節點。1900年，敦煌藏經洞被發現，如時空膠囊乍然開啟，數以萬計的文書、絹畫讓古代敦煌重現於世人眼前。

由絲綢之路的廣大視野為始，大英博物館「八方絲路：萬里共風華」特展道出敦煌於東西網絡中的重要意義；大英圖書館「絲路綠洲：古代敦煌生活」特展，藉藏經洞文獻再現古代西域的生活片羽。立基宗教，石窟內的雕塑、壁畫、絹畫，為信仰與世變留痕，更成為後人源源不絕的創作泉源，奪胎換骨，走向現代。