木刻版畫藝術在中國源遠流長，成就輝煌，以「西廂」為題材的作品不僅數量眾多、種類豐富，且精品如雲，成為被廣泛模仿的經典，同時啟發了其他藝術媒材的創作與生產。

16-17世紀，蘇州是明代文化與藝術中心，兼具文人、職業畫家雙重身分的吳門畫家們──唐寅、仇英、錢穀、盛茂曄、殳君素、王文衡、程致遠等，都曾畫過「西廂」題材的作品，或為《西廂記》版畫插圖畫過樣稿。繪畫真跡流傳至今者雖然十分稀少，但從明末版畫插圖落款「仿」或「摹」之作品，可見其與吳門畫家的關聯性，呈現出重視山水元素的吳門繪畫風格，表現「蘇州派」版畫插圖特色。

18世紀蘇州版畫量產的特性，除了販賣給本地人、裝飾於會館、宅邸、宗教場所，以及酒店、茶樓等地之外，也能作為外來遊客的紀念品和工藝品，銷售、流傳到其它省份甚至國外。除了蘇州之外，天津楊柳青、山東楊家埠、高密、上海等地，也都曾製作、生產以「西廂」為題材的年畫、月份牌畫及「西洋鏡」畫片。18世紀著名法國畫家法蘭索瓦‧布雪（François Bucher）模仿了姑蘇版畫的故事及仕女圖，使得「中國風尚」在歐洲一時蔚為潮流。

本書從西廂記繪畫開始，進入中國版畫、年畫、「西洋鏡」畫片世界，一窺明清蘇州的名士風流、印刷產業，上百幅彩色圖版見證明清以來東西貿易、文化交流下的藝術盛宴！