「寶卷是佛教傳播中產生的有相對穩定程式的民間說唱形式，早期寶卷多講佛經經義和佛教故事，以宣揚教義廣收信眾為目的，越往後越有世俗化傾向，形成現實生活與佛教教義、佛教故事雜糅結合的趨向。」──謝泳《清代寶卷鈔本經眼錄》

有別於寶卷研究時常「見目不見物」的遺憾，本書以作者收藏、經眼的清代寶卷鈔本為中心，包含稀見的《地豬豬詩文》、《佛說高仲舉破鏡重圓寶卷》、《安良景寶卷》；反映社會真實生態和世情民俗的《山西米糧歌勸世回心文》、《評世論》；民間勸善故事《房四姐還魂寶卷》、《雪梅寶卷》等等，介紹其版式、著錄情形、故事梗概、寶卷文體形式演變，並收錄部分寶卷原文，為寶卷研究提供了不少第一手資料。作者同時梳理陳寅恪、周作人散見於各篇文章中的寶卷論述，輯成〈陳寅恪與寶卷〉、〈周作人與寶卷史料編年〉二文，其中有許多觀點至今依然頗具啟發性。