知名的心理學家余德慧教授多年來一直在花蓮慈濟醫院的心蓮病房擔任志工，陪伴臨終病人，在瀕臨死亡之處，碰觸生命的深刻領悟。

「作為臨終者的陪伴志工，我總是注視著志工與病人之間奇妙的關係，一種陌生的親近。志工是病人的陌生人，未曾有過任何恩怨情仇，也就是說，病人與志工的相遇，猶如路邊的行人之間的互相點頭，但是當陪伴慢慢發生，就會出現某種非親非故的親切關係，這親切關係往往是比較真理性的關係，病人比較能以真實的感情流露，而無須遮瞞，不似親人與病人之間，反而有諸多難以啟齒的話。」

「深刻體會一無所有是生命難得的領悟。真正的臨終陪伴志工常能體會自己是個乞討者，但他不是向人間乞討，而是無對象的乞討，我們彷彿拿著乞缽，向神乞討，但是神已經退場，無影無蹤，我們托著空缽，望斷天涯，無法獲得點滴的挹注。這就是無能，而這無能的志工，無語望蒼天的心情正好就是澈念。」


本書為余德慧與其他研究者融合臨終照顧實務與本土心理學理論所寫作的論文集結，主題包括：從臨終照顧的領域對生命時光的考察、臨終照顧的靈性現象考察、臨終過程心理質變的探討、病床陪伴的心理機制及倫理、臨終處境所顯現的具體倫理現象、臨終過程與宗教施為等，為本土生死學研究和臨終陪伴提出跨越性的探索和視野。